Che cos'è la diastasi dei retti?

Durante la gravidanza la muscolatura addominale si distende per fare spazio al bambino in crescita. In questo processo la struttura connettivale che unisce i muscoli retti dell'addome (la linea alba) può allargarsi: si parla allora di diastasi dei retti. Si tratta di un processo normale in gravidanza e per lo più non di una patologia, bensì di un adattamento fisiologico.

Perché un allenamento mirato ha senso

Alcuni esercizi per gli addominali e per il pavimento pelvico possono influenzare in modo misurabile la distanza tra i muscoli retti (distanza inter-retti). Gli studi condotti con misurazioni ecografiche mostrano però un dettaglio importante: non tutti gli "esercizi per l'addome" agiscono allo stesso modo.

• Esercizi che riducono la distanza inter-retti: il sollevamento del capo (head lift), il curl-up e la variante diagonale del curl-up hanno ridotto in modo acuto la distanza, sia al di sopra sia al di sotto dell'ombelico, in studi su donne in gravidanza con diastasi dei retti.
• Esercizi che possono aumentare la distanza: il solo allenamento del pavimento pelvico, la retrazione della parete addominale (drawing-in) e la combinazione dei due hanno determinato, negli stessi studi, un lieve aumento della distanza inter-retti.
• Importante: la distanza inter-retti aumenta comunque fisiologicamente nel corso della gravidanza — tra la 27ª e la 37ª settimana è stato misurato un incremento medio di circa 8 mm, indipendentemente dall'allenamento.

Dopo il parto, gli studi mostrano che sia gli esercizi addominali classici (per esempio crunch, drawing-in) sia i cosiddetti esercizi ipopressivi possono ridurre in modo duraturo la distanza inter-retti nell'arco di diverse settimane, con il beneficio maggiore per le donne pluripare (multipare). Un aggiornamento di network meta-analisi di impostazione Cochrane suggerisce inoltre che l'allenamento in sospensione, il Pilates e la combinazione di fascia addominale più allenamento della stabilità del core possano risultare particolarmente efficaci a seconda del punto di misurazione (sopra, in corrispondenza o sotto l'ombelico); le evidenze in merito sono però ancora limitate ed eterogenee.

Importanza della corretta esecuzione

La direzione dell'effetto (riduzione o aumento della distanza) dipende in modo determinante dalla tecnica di esecuzione. Un sollevamento del capo non controllato o un curl-up con una sequenza di attivazione muscolare errata può mancare l'effetto desiderato o addirittura accentuare la diastasi. Allo stesso modo, un'attivazione del pavimento pelvico istruita in modo scorretto può, considerata isolatamente, portare a un aumento della distanza, pur restando utile in combinazione con gli altri elementi dell'allenamento del pavimento pelvico.

Per questo motivo, nella pratica fisioterapica valgono i seguenti principi:

• L'istruzione e il feedback individuali (per esempio tramite palpazione, ecografia o correzioni mirate) migliorano nettamente i risultati rispetto alla sola autoistruzione o a un'informazione generica.
• Va evitata per tutta la durata dell'esercizio un'eccessiva pressione intra-addominale (manovra di Valsalva, apnea, movimenti a scatto).
• L'espirazione va coordinata con la fase di contrazione, così da ridurre la pressione sulla linea alba.
• Dolore, un "doming" visibile (protrusione lungo la linea mediana) o la perdita della capacità di mantenere la tensione sono segnali d'allarme di fronte ai quali l'esercizio va adattato o interrotto.

Scelta pratica degli esercizi in gravidanza

• Allenamento del pavimento pelvico: è la base di ogni programma di allenamento in gravidanza e nel post partum, indipendentemente dall'effetto acuto sulla distanza inter-retti.
• Drawing-in controllato (portare delicatamente l'ombelico verso la colonna): per attivare il muscolo trasverso dell'addome, con esecuzione corretta e non forzata.
• Varianti prudenti di curl-up: solo sotto guida qualificata, con attenzione alla tecnica più che al numero di ripetizioni.
• Attività aerobica generale: considerata dall'ACOG sicura e raccomandabile per la forma cardiovascolare, anche durante l'allattamento, senza effetti negativi sulla produzione di latte o sulla crescita del lattante.

Si raccomanda una valutazione specialistica della diastasi dei retti e una selezione degli esercizi personalizzata da parte di fisioterapisti specializzati, in particolare in presenza di disturbi muscoloscheletrici già manifesti in gravidanza.

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